《弇州四部稿》是王世贞亲自编纂、刊刻的别集，分所录文章为赋、诗、文、说四部。说部单立一类，与传统诗文并列于文集中，这在目录学史和文集编纂史上都是一大创举。究其原因，王世贞素以文章、博学自命，故在文集中以诗赋等正统文体表现“文章之美”，以说部表现“学问之宏”，从而践行其文章学术俱臻极盛的理想和追求，也透露出对抗宋明理学尤其是心学轻视艺文、知识、学问的深层动机。《弇州四部稿》立“说部”以表见学问，这在小说观念上并未进步，但对提高小说的文体地位，仍有积极意义。此外，这一创举，还为考察古代文集，尤其是别集内容、体例、功能等的变迁提供了生动的案例。

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