晋南北朝总集编撰担当了文学教育的责任和义务，目的是为培养文学创作人才、繁荣文学创作服务。基于这样的目的，当时为总集编撰所定立的原则和标准就自然是“选”而不是“总”，这就意味着现代总集概念中最重要的元素——集多人之作并不是那时总集形成的一个必要条件。因此，在不强求集多人之作为总集之必要条件的前提下，只要个人著作和作为书部的单篇作品具备了“选”的特征，它就可以被认定为总集。《隋志》总集就是按照这一观念来著录个人著作和单篇作品的。《隋志》总集显示的晋南北朝总集编撰的历史过程，究其性质，完全可以将其解读为中古时期发生的一场以文学教育为目的的文学经典化运动。

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