中国古代史学发达,其中最早出现的编年体记史散文的形成经历了相当漫长的过程。由干支纪时、月相纪时、春秋纪时到编年纪时,古代叙事文体的时间结构也由简单笼统逐渐趋于繁复规范,纪事的时间也更加准确和明确,这种变化与中国的传统历法的日益完善、政治体制的变革、记事目的的历史化有着密切的联系,反映了中国古代记史意识的逐渐自觉和成熟,同时对古代叙事文体结构的形成产生重要影响。