元末明初，文人士夫何以由经史而折入小说，始终与其游走于“台阁”与“山林”之间的人生状态密切相关。如果说《剪灯新话》隐约透露出元明之际士大夫彷徨于仕与隐之间的两难困境，以及其志不伸遂不得已飘泊乱离的性命体验；那么，《剪灯余话》却已隆升为词林儒臣一时幽寓遂咎己自悼，或抚掌谈笑以申怀抱的载体。尽管当时小说的创作与传播远不如教坊演剧之盛，然而，小说这一台阁化的迹象，仍然可以追溯到元末杨维桢等人假小说以为声教的提出，并和明初官方试图以儒学内涵改造小说的努力联系起来，也即与永宣间教坊演剧的繁荣有着颇为相似的历史背景。然而，这一繁荣持续未久，正统七年国子监祭酒李时勉奏禁小说，正式标志了传奇的衰落。

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