在宋代，华夷之辨已经失去了以华化夷的含义，而主要指对地理边界与文化边界的坚守、捍卫。南宋孝宗时期，华夷之辨思想中含有浓烈的民族排斥的观念，形成一种种族或文化上的等级名分制。隆兴和议之后，复仇之念渐趋消沉而夷夏之防更为严厉，这是华夏文化面临灭绝危机所激发出的自我保护机制，这种延续文化的危机感和使命感有着空前动人的悲壮色彩。随着主流思想转向从心灵捍卫道统，捍卫民族尊严，人格追求也由重气节转向重节操。琼花、梅花、岁寒三友等象喻意义的演变与凝固，负载着中华民族面临危亡所激发出的民族凝聚力和文化认同感。尤其是梅花象喻，已深深融汇于民族文化之中，成为体现民族精神、凝聚民族力量、鼓舞民族斗志的精神图腾。

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