桐城派长期以欧、曾古文作为主要师法对象，虽然使得文章严整简洁，但也带来了文笔柔弱的弊端。因此清季古文圈中掀起了一股学习王安石文章的风潮，希望借此给桐城古文带来一股雄健之势。然而文人对于王文心追手摹，却不愿公开宣称，这表明历来在王安石文章评价中所蕴含的政治与文学两个维度相互纠缠并影响着文人的心态。在学习王文的风潮中，《泰州海陵县主簿许君墓志铭》作为王文的代表脱颖而出，并成为曾国藩一派学习古文的重要法门，由这篇文章引发的讨论反映了晚清古文观念的转变。

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