嘉靖时调《庄子叹骷髅》引领了晚明各类“庄子叹骷髅”主题文学的兴起和流行。明万历十二年至崇祯六年的五十年之间，以庄子叹骷髅为主题的文学体裁计有：北曲时调、民间宗教宝卷、道情、道经附录、徽州滚调、文人改编道情、文人杂剧传奇、拟话本小说。文体和文本的多样性充分证明此类主题跨越“俗文学与雅文学”“世俗与宗教”的文本流动性，体现了晚明宗教文学的活力。庄子叹骷髅一类警愚醒世文学的流行，折射出人们身处“末世”的焦虑与失控感，也是文学和宗教对于横流之人欲、堕落之世风的反省与棒喝。

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