明清两代关于明代八股文分期的说法众多，其中受“四唐说”影响，曾居于主流的有三种，我们以差异最大且最受重视的盛期来命名，分别作“成弘”说、“成弘正嘉”说与“正嘉”说。三说各有不同立场，并分别在晚明、清初及清中期以降占居主流，而又以“正嘉”说之影响为最广。随着中国现代学术体系的建立，研究者对前代的说法虽屡有承袭，却也能破除前人成见而予以反思，以折衷的态度对待明代八股文发展分期的问题。

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