清代以来，学界对纳兰性德词中的隐痛进行多方猜测，但终乏实证，难成定论。我们通过对《通志堂集》的梳理，可以探知其对翰林身份的憧憬；通过对《清实录》《起居注》等史料的爬梳，发现在康熙十五年殿试中，受制于康熙帝此时的治政方略与对明珠恩威兼济的“警策”，性德于此年馆选失利。综合以上材料，可以推断：随着馆选失利，纳兰性德在翰林梦、名士梦破灭的情况下，由政治失意而引发身世悲凉、万事空幻之感，再加上丧妻的外因，诸多痛苦凝结于词，促成了其哀感顽艳的风格。《饮水词》哀苦之音的形成既有现实政治基础，又有着清代独特的满汉文化对峙、融合的复杂性。从深层次上来说，纳兰性德的痛苦缘于他对八旗贵族文化的离心力，以及对儒家文化的亲和力。

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