吕祖谦《古文关键》的编纂,虽出于举业的需要,然亦有其学术渊源,并受到朱熹的启发。《古文关键》在南宋有多种刊本,书前的《总论看文字及作文法》与书本身,原有一个由分到合的过程。作为“举子事业”,此书所标举的“关键”之法,实是指文章意脉的起承转折、开合变化。