为所述故事设置一个神奇的来历是中国古代小说的一种重要手法,《红楼梦》开篇的“成书故事”正是这种手法的典型代表。这一手法来源于古老的“河洛故事”,从南北朝一直到晚清近现代,形成了一个源远流长的叙事传统,其具体表现形式也随着时代的变迁发生着相应的变化:逐渐褪去神话色彩而趋于世俗与平凡,所包含的传统文化意蕴也逐渐消失了。