1812年，第一位英国来华新教传教士马礼逊将《红楼梦》第四回译成了英文，距离“程甲本”刊行仅仅二十年之久，这部文学巨著就踏上了西行之旅。译文虽没出版，但其手稿历经二百年，至今依然完好无损地保存在伦敦大学亚非学院（SOAS）图书馆。查找第一手资料，辨识手稿，考察马礼逊译文的资料来源、译介缘由、中文底本、译文特色，并结合《红楼梦》英译史阐明其文化贡献，是全面研究马礼逊译文的必要工作。底本查找过程中，带有朱笔修正的东观阁本“文畬堂藏板”浮出水面，这一刻本的发现，对《红楼梦》版本学研究当有一定学术价值。

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