沈德潜与桐城诗学之间存在着密切的渊源关系。雍乾年间，沈德潜点定《咏花轩诗集》，选订《麻溪姚氏诗荟约选》，收录桐城诗歌于《国朝诗别裁集》，展示了自家的诗学宗旨。受沈德潜诗学的影响，刘大櫆修定诗歌文本时，汲取了沈德潜评点《刘海峰小称集》的意见；方东树编撰《昭昧詹言》时，也择取了沈德潜《说诗晬语》中的一些论诗之语，这些都表现出桐城诗学的开放性和包容性。不仅如此，双方还承继了明末清初以降诗坛上重性情的传统，批判地吸收了七子派的格调说和王士禛的神韵说。他们围绕性情、格调、神韵三端，探讨了相关的诗学问题，所得有同有异，有离有合。两者之间的复杂关系，一定程度上映照出清代诗学繁复交错、多元集成的面相与实相。

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