《诗序》是中国经学史上的重要文献，但它并非一次性结撰的文本，若就文本层次划分，其写作显然经历了三个阶段，可以分为一部序、二部序、三部序。一部序采用主题式立场，将主题相同或相近的诗篇关联为一组，集中概括其篇旨，其写作体例属于以组论诗；二部序采用历史式立场，力图按《诗经》的篇次顺序，体现每首诗在表现历史兴衰层面的意义，将一部序的成组论述分割为单条论述，其写作体例属于以篇论诗；三部序接续前两部序，沿用了二部序的以篇论诗的体例，但采用了《毛传》立场，在《毛传》释诗的基础上，对前两部序进行增补或匡正。《诗序》在这一过程中，实现了学术身份的转变，由学界公器变成《毛诗》学派的一家之学。

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