柳永作为长调先驱与大宗，其长调善创善因，继往开来：从前代长调慢词中继承了最适用长篇表现的体势特色，将其发扬光大，变化出新，使其风靡于宋代流行长调中。其能别于此前流行的近体诗与小令，引领时尚的体势特色在于：关键是以四六言偶字句为主导，可分为四六主导类与混合类。正常句式流行组合，主要有“四四五”“四四六”式、“五四”式及相关组合、四言连句与三言连句等；非常句式流行组合，主要有换头二言短韵与相关组合、长句、近尾折腰句与折腰连句等，故体势更灵变，可灵活配以扇面、鼎足、尖头、四连、参差等各种对法，从而能顺应歌咏太平、拓展词量的时需，更适合表现直俗意格，更擅铺叙，也更能兼容刚柔、雅俗、直婉诸格。

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