《淮南子》一直被认为是刘安亲自参与策划和编写的一部书。但《淮南子》的作者权其实既不应该由刘安是否参与了《淮南子》一书的策划、撰写和编辑来决定，也不应该由刘安是否将该书呈献给皇帝并在朝廷上“表演”来决定。刘安与《淮南子》以及其他归于刘安名下文本的关系，是由包含了两个不同层面的混合材料所决定的：一层是与刘安有关的历史材料，另一层是民间传说性质的材料。后者指的是刘安死后所形成的关于他和他的门客的传说，这一传说不但强调刘安得道升仙，而且极力宣扬他卓越的文学创作才能。对刘安作者权的理解，既要考虑到早期中国文献产生与流传的传统，也应当顾及刘安传说的宗教社会背景。

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