汉魏子书多以“论”为名，在学术史上，“论”体文与子书存在源流关系，在说理的性质与写作方式上亦有相通之处；诸多子书作者以著述本身为目的，并不追求思想内容上的别具一格。与之不同的是，魏晋玄学与佛教所关注的诸多命题，具有较强的思辨色彩，所著“论”体文与子书在学术宗旨和著述体制上格格不入，在学术史上亦未出现专门探讨玄学或佛教的子书。由今存的佛教文献《弘明集》与《广弘明集》汇编同一主题相关文章的体例可知，“论集”按主题分类并序次成“集”。“论集”取代子书成为“论”体文主要的存录方式，是中古时代子集兴替这一学术史历程的一部分；“集”作为学术著述方式，亦得以具备专门之学与“一家之言”的特质。

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